抽出後にエスプレッソマシンからポルタフィルターを外したとき、水でびしょ濡れになっているのを見て、何が起きているのか疑問に思ったことはありませんか。理想的には、エスプレッソを抽出した後のコーヒーパックは比較的乾いていて、固い円盤状のまま叩き出せる状態になっているはずです。しかし、ポルタフィルター内に水がたまりすぎると、コーヒーパックが湿って崩れやすくなり、ひとかたまりで取り出すのが難しくなります。ポルタフィルターに水がたまる原因と、その対処法を見ていきましょう。
挽き目が細かすぎる
エスプレッソマシンは、高い圧力で細かく挽いたコーヒーに熱湯を通して抽出します。しかし、コーヒーを細かく挽きすぎると、コーヒー粒子間の隙間がほとんどなくなります。マシンが最大圧力に達しても、熱湯はこのわずかな隙間を通りにくくなり、風味を適切に抽出できません。極端な場合には、水が流れずに滴るようになり、抽出不足のショットになったり、ポルタフィルター内に余分な水が残ったりします。
挽き目が細かすぎることによって水がたまっている場合は、粗めに調整するのが最も簡単な解決策です。少し粗めに挽くと水がよりスムーズに通り、バランスの取れた抽出が促され、ポルタフィルター内に残る水分を減らせます。
コーヒー粉が少なすぎる
各エスプレッソマシンには、ポルタフィルターのサイズに応じた推奨コーヒー量があります。ポルタフィルター内のコーヒーが不足していると、抽出中にコーヒーパックが十分に膨らまないことがあります。すると、コーヒーパックとディストリビューションスクリーン（水をコーヒーに通す部品）の間の隙間が大きいまま残り、マシンがコーヒーを十分に抽出できない場合があります。その結果、抽出後に余分な水がポルタフィルター内に残ります。
グループヘッドの清掃不足
ポルタフィルターを取り付けるグループヘッドは、水を均等に分配するうえで重要です。グループヘッドが汚れていたり、コーヒー粉で詰まっていたりすると、水の流れが妨げられ、ポルタフィルターに余分な水が残ることがあります。時間が経つとコーヒーの残留物が蓄積して排水システムの機能が低下し、抽出後にポルタフィルターへ水が溜まる原因になります。
圧力不足
エスプレッソマシンは、抽出中、通常は約9バールの安定した圧力を維持する必要があります。圧力が変動したり低すぎたりすると、マシンはコーヒーを適切に抽出できません。圧力が低下すると抽出が不均一になり、圧力バルブがポルタフィルターから余分な水を排出できなくなる可能性があります。その結果、抽出後に水が溜まったままになることがあります。
古くなったコーヒー豆
エスプレッソの抽出では、鮮度が重要な役割を果たします。長期間保管されたコーヒー豆は、抽出前の予備加水、つまり「ブルーミング」の段階に不可欠な天然の二酸化炭素を失います。二酸化炭素がないと、抽出中にコーヒー粉が適切に膨らまず、水が粉の間を速く流れすぎてしまいます。その結果、クレマが不足し、水っぽいエスプレッソショットになり、ポルタフィルターに過剰な水が残ることがあります。
まとめ、ポルタフィルターに水が残っている場合は、挽き目、粉量、圧力、またはグループヘッドの清掃状態などに問題がある可能性があります。これらの要因に対処することで、エスプレッソを改善し、ポルタフィルターに残る余分な水を減らせます。
覚えておいてください。「完璧な」コーヒーパックが、必ずしも完璧なエスプレッソショットを意味するわけではありません。また、ポルタフィルターに少し水が残っていても、必ずしも抽出に失敗したということではありません。カップの中の風味と香りのバランスこそが最も重要です！☕
