実用メモを更新 · Geimoriコーヒー日記
ごく少量の塩で、食品や飲み物の苦味の感じ方が変わることはありますが、古くなった豆や抽出に失敗したコーヒーを確実においしくできるわけではありません。入れすぎると、単に塩辛くなります。
実際に大切なこと
気になる方は、ごく少量の塩を加えたものと加えていないものを、ほかの条件をそろえて飲み比べてみてください。できれば目隠しをして味わいましょう。まず挽き目、抽出方法、水質を一定にしてください。ナトリウムを加えるかどうかは好みの問題で、必須の抽出手順ではありません。
コーヒーに何かを加えるといえば、まず思い浮かぶのは砂糖やミルクで、「塩」を考える人はほとんどいません。でも今回は、コーヒーに塩を入れてみました……。筋の通らない組み合わせに聞こえるかもしれませんが、試す前から否定しないでください。コーヒーに塩を加えると、実はおいしくなることがあります！
なぜコーヒーに塩を入れるの？
人間が塩を必要とするのは、生理的な本能によるものです。体液中では、ナトリウムイオンが細胞外液に最も多く含まれる陽イオンであり、体液の浸透圧を保ち、神経刺激を伝達する役割を担っています。人体は尿や汗などを通じて毎日ナトリウムを排出するため、食事からナトリウムイオンを補う必要があります。食塩はその主な供給源です。
コーヒーの苦味のうち、カフェインに由来するのはわずかで、大部分はクロロゲン酸ラクトンとフェニルインダンという2種類の化合物によるものです。味蕾は甘味、酸味、塩味、苦味、うま味を感じ取りますが、苦味に対する体の反応はほかの味とは異なります。苦いものを食べたり飲んだりすると、カルシウムイオンが脳に送られます。舌にあるナトリウムイオンと塩味の受容体は、苦味の感じ方を抑えて味のバランスを整えます。
塩にはうま味を引き立てる働きもあります。グルタミン酸のように、うま味と酸味を併せ持つ成分が食品に含まれているためです。塩が酸味をほどよく和らげることで、うま味が際立ちます。マルガリータはこの特性を生かしたカクテルで、グラスの縁につけた塩が酒の香りを引き立て、ライムの酸味を和らげて味のバランスを整えます。
コーヒーに塩を加えるメリット
- コーヒーの苦味を抑える
コーヒーに少量の塩を加えると、苦味を抑えて風味を引き立てられます。砂糖よりも塩のほうが、コーヒーの苦味を和らげる効果があります。塩化ナトリウム、つまり食塩によって、コーヒーに含まれるナトリウムがより感じられるようになり、苦味が弱まる、あるいは目立たなくなるためです。
- 水の古さを感じさせない味にする
塩は長時間放置された水の味を改善できます。ご存じのように、おいしいコーヒーを淹れるには水の質が大切です。古くなった水を使うとコーヒーの品質に影響し、仕上がりが悪くなります。水に塩を加えることで、水質を改善できます。水に密度が出て、コーヒーの口当たりも濃厚になります。
- 胃酸の逆流を和らげる
コーヒーに含まれる塩は、胃酸の逆流を和らげるのに役立ちます。コーヒーを飲むとめまいや吐き気を感じたり、胃酸の逆流や胸やけが起きたりする人は少なくありません。これを避けるには、コーヒーに少量の塩を加えるとよいでしょう。飲み物の酸を中和し、胃酸の逆流を抑えるのに役立ちます。
- 不足分の補給
コーヒーを飲むとナトリウム濃度が下がりますが、ひとつまみの塩を入れたコーヒーを飲めば、必要なエネルギーを得ながらナトリウムを補給できます。
コーヒーに塩を加えることにはデメリットもあります
まず、ナトリウムに敏感な人は、コーヒーに加わる塩分によって血圧が上がることがあります。
次に、コーヒーに塩を加えると胃壁に炎症が起きることがあり、胃腸の不快感やその他の腹部の問題を引き起こすこともあります。
最後に、塩分の摂りすぎは心臓に悪影響を及ぼす可能性があります。
ただし、塩入りコーヒーを毎日過剰に飲まない限り、こうした問題が起きる可能性は低いでしょう。
塩はどのくらい加えるべき？
コーヒーに塩を加えるときに覚えておきたい大切な言葉は、「少ないほどよい」です。
2009年、食品科学の専門家アルトン・ブラウンは、料理番組「Good Eats」の一回でコーヒーに塩を加えることを勧めました。水1カップと挽いたコーヒー小さじ2杯に対し、コーヒーの苦味を抑えるために塩を小さじ半分加えるとよい、と彼は述べています。または、挽いたコーヒー大さじ6杯に塩小さじ1杯を加えます。これより少ないと期待する効果が得られません。一方、これより多いと飲み物に塩味を感じることがあります。
コーヒーに少量の塩を加えても、塩味が強くなったり、コーヒーの風味成分が損なわれたりすることはありません。また、砂糖より健康的な加え方です。
次にコーヒーを淹れるときは、この方法を試してみてください。塩入りコーヒーが新たなお気に入りになるかもしれません。
参考文献
Taste of Home。「アルトン・ブラウンがコーヒーに加える意外な材料」エマ・B・クマー、2019年4月9日、www.tasteofhome.com/article/alton-brown-coffee-with-salt/
コーヒーに詳しくなる。「コーヒーに塩を入れるべき？（メリットとデメリット）」ジェシカ・フレミング・モントーヤ、2022年10月31日、
https://fluentincoffee.com/salt-in-coffee/
