Haben Sie schon einmal gehört, wie ein Barista sagt: „Je höher die Höhenlage, desto besser der Kaffee“? Was hat die Höhenlage also mit dem Kaffee zu tun, den wir trinken? Warum ist die Höhenlage für Kaffee so wichtig? Kann die Höhenlage die Qualität des Kaffees bestimmen?
Warum ist die Höhenlage wichtig?
Hier bezeichnet die Höhenlage die Höhe, in der der Kaffee angebaut wird. Die Höhenlage wirkt sich nicht direkt auf den Kaffee aus, kann aber über meteorologische Faktoren (Temperatur, Licht, Wärme, Windgeschwindigkeit, Niederschlag usw.) das Wachstum und die Qualität des Kaffees beeinflussen, was sich direkt auf Größe, Aussehen und Geschmack der Bohnen auswirkt.
Andererseits beeinflussen Höhenlage und Klima auch die Wahl der Kaffeebauern. Arabica-Kaffee bevorzugt im Allgemeinen höhere Lagen von 1.800 bis 6.300 Fuß (600 bis 2.000 Meter), in denen das Klima wärmer ist. Die Robusta-Art bevorzugt niedrigere Lagen von 600 bis 2.400 Fuß (200 bis 800 Meter), in denen das Klima warm ist. Der Zusammenhang zwischen Qualität und Höhenlage ist offensichtlich.
Warum ist Kaffee aus höheren Lagen besser?
Allgemein gesagt schmeckt Kaffee besser, je höher er angebaut wird. Bei richtiger Pflege hat Kaffee aus hohen Lagen eine angenehme Säure, ein intensives Aroma und einen reichhaltigen Geschmack. Kaffee aus niedrigeren Lagen weist dagegen nur wenig Säure auf und schmeckt flach und fade. Deshalb betonen Baristas immer die Höhenlage.
Natürlich ist dies eine Frage des persönlichen Geschmacks. Für Menschen, die fruchtige Säure mögen und keine hohe Konzentration benötigen, ist Kaffee aus hohen Lagen sicherlich am besten geeignet. Für Menschen, die keine Säure mögen und einen stark konzentrierten Kaffee bevorzugen, spielt es jedoch keine Rolle, wie gut die Qualität von Hochlandkaffee ist. Stattdessen ist Kaffee aus niedrigeren Lagen besser geeignet. Daher sollte die Wahl der Höhenlage auf dem persönlichen Geschmack beruhen.
Wie lässt sich die Höhenlage bestimmen, in der Kaffee angebaut wird?
Die gefragtesten Kaffeebohnen sind besonders harte Bohnen, die typischerweise oberhalb von 4.500 Fuß (1.500 Metern) angebaut werden. Diese Bohnen wachsen sehr langsam und sind daher sehr dicht. Sie sollten eine geschlossene Bruchlinie aufweisen, die zickzackförmig oder leicht schräg verlaufen kann. Bohnen aus niedrigeren Lagen sind dagegen im Allgemeinen weniger dicht und haben eine halb geöffnete Bruchlinie.
Neben der Anbauumgebung hängt die Farbe des Bohnenkörpers jedoch auch vom Verarbeitungsverfahren der Rohbohne ab und kann daher nicht als alleinige Grundlage für die Beurteilung der Höhenlage dienen.
Der Marktwert von Kaffee aus hohen Lagen
Kaffee aus hohen Lagen wächst langsamer, sodass sich mehr Inhaltsstoffe in den Bohnen ansammeln. Dadurch weist er tendenziell eine ausgeprägtere geschmackliche Lebendigkeit auf und hat eher eine höhere Qualität. Je intensiver der Geschmack, desto widerstandsfähiger sind die Bohnen gegenüber der anschließenden Verarbeitung.
Andererseits führen der geringere Ertrag pro Baum in hohen Lagen sowie die höheren Verkaufs- und Produktionskosten, mit denen Kaffeebauern in abgelegenen Bergregionen konfrontiert sind, tendenziell zu höheren Marktpreisen für diese Kaffees.
Kurz gesagt ist an dem Sprichwort „Je höher die Höhenlage, desto besser der Kaffee“ nichts falsch.
Bei Kaffeebohnen, die in einer Höhe von mehr als 1.500 oder sogar 2.000 Metern wachsen, weiterhin Früchte tragen und einen kommerziellen Wert besitzen können, ist die Qualität der Bohnen aus objektiver Sicht nicht schlecht.
Obwohl die Höhenlage nur ein Faktor ist, der die gesamten geschmacklichen Eigenschaften des Kaffees prägt, sollten Sie beim Kauf von Rohkaffee oder gerösteten Bohnen stärker auf die Angaben zur Höhenlage achten. Berücksichtigen Sie außerdem Ihre eigenen Geschmacksvorlieben, die Verteilung der Anbaugebiete, klimatische Merkmale und andere Faktoren ganzheitlich, um durch Verkostung und Vergleich den für Sie am besten geeigneten Kaffee zu finden.
Quellen
Perfect Daily Grind. „The Effect of Altitude on Coffee Flavor“, 29. Juni 2015, www.perfectdailygrind.com/2015/06/how-does-altitude-affect-coffee-and-its-taste-in-the-cup/
Scribblerscoffee. „How Does Altitude Affect Coffee and Its Taste in the Cup?“ Judy Fleisher, 16. Oktober 2017, www.scribblerscoffee.com/blogs/news/the-effect-of-altitude-on-coffee-flavor
