Revista de café Wirsh
La historia del café de Laos no trata solo de suelos volcánicos y granos sabrosos. Incluye plantaciones coloniales, guerras, fincas afectadas y los esfuerzos posteriores de los productores por reconstruir la industria.
Los primeros cultivos en la meseta de Bolaven
El café llegó a Laos durante el período colonial francés, a principios del siglo XX. Los relatos históricos difieren sobre si la primera introducción tuvo lugar hacia 1913 o 1915, o si debe situarse en torno a 1920, cuando se establecieron plantaciones duraderas. La distinción importa: las plantaciones experimentales y un sector comercial consolidado no son el mismo acontecimiento.
La meseta de Bolaven, en el sur de Laos, se convirtió en una importante zona de cultivo. Su terreno y su clima favorecieron las plantaciones de arábica, como Bourbon y Typica, y Paksong se convirtió en un centro importante.
Los trastornos cambiaron lo que cultivaban los agricultores
Los conflictos políticos y la guerra afectaron a las familias agricultoras, las rutas comerciales y la inversión agrícola. Las enfermedades y las condiciones climáticas adversas también supusieron un reto para los cafetos. Con el tiempo, muchas fincas se pasaron al robusta, porque podía adaptarse mejor a las condiciones locales de producción.
Para obtener una descripción documentada de los cambios en la industria, consulta la historia del café lao de Winrock y el recurso histórico de Laos Coffee. Ni una sola fecha ni una variedad de cultivo pueden contar toda la historia.
Reconstrucción y diversificación
Los cambios económicos y los programas de desarrollo contribuyeron más adelante a impulsar distintos tipos de producción y organizaciones comerciales de café. Los agricultores y las cooperativas siguen dando forma a la industria. El café de especialidad actual forma parte de una historia más larga; no demuestra que toda la producción anterior fuera inferior.
¿Qué significa esto para quienes beben café?
Cuando encuentres una bolsa de café de la meseta de Bolaven, fíjate en quién lo produjo, la especie de los granos, el método de procesamiento y la información sobre el tueste. Estos detalles crean una conexión más significativa con los productores que una vaga promesa de «origen exótico».
Nuestra guía general del café de Laos se centra en la taza y en métodos prácticos de preparación, mientras que la guía de las regiones vietnamitas ofrece una comparación con un país vecino.
