Historia del café laosiano

Tierra de un millón de granos de café

O, más bien, elefantes, como tradicionalmente se conoce a Laos. Recientemente, hicimos una visión general de Laos como un nuevo punto caliente para granos de café impresionantes. Mientras que Vietnam e Indonesia suelen eclipsar a otras regiones cafeteras del sudeste asiático, nos gustaría poner el foco en Laos, que es un verdadero paraíso para los granos de café estupendos. Esto se debe al majestuoso paisaje natural y las maravillas de Laos, que conducen a la producción de granos sublimes. Sin embargo, hoy aprenderemos sobre los orígenes e historia del café en Laos.

La introducción de las plantas de café

Laos estuvo bajo dominio francés en la década de 1890. Fueron los colonos franceses quienes introdujeron el café en Laos por primera vez. Las primeras plantas de café en Laos llegaron en 1915 e incluían tanto plantas de robusta como de arábica. Las plantas se introdujeron en el norte de Laos antes de que los colonos descubrieran que las regiones del sur eran más ideales.

Las plantas de café se introdujeron como cultivos comerciales y la meseta de Bolaven, en la región sur de Paksong, fue la principal fuente de producción de café. Durante el control colonial francés del sudeste asiático, el café también se introdujo en otras colonias, especialmente en Vietnam.

La producción de café continuó hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando no solo muchos de los cultivadores y propietarios de plantaciones de café se fueron, sino que todo el país cayó bajo control japonés. Aunque el dominio imperial japonés terminó al final de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Vietnam trajo más tumulto y perturbaciones a la región y a las plantaciones de café de Laos. La zona de Paksong fue fuertemente bombardeada por aviones estadounidenses. Las minas terrestres aún salpican el área y hacen que el movimiento en Paksong sea peligroso. A pesar de estos desafíos, los cultivadores de café laosianos regresaron para revitalizar la región. En los últimos 20 años aproximadamente, la arábica en particular se ha convertido en un grano de café de especialidad producido en Laos.

Hoy en día, la principal región productora de café laosiano sigue siendo la meseta de Bolaven en Paksong. Esto se debe a que esta región ofrece el mejor ambiente para la producción de café. Laos, como hemos discutido en nuestro artículo anterior, es un verdadero paraíso para las plantas de café.

Cumple con todos los requisitos de la llamada "zona de Ricitos de Oro" del café, que incluye una región tropical con suelo volcánico ubicado a gran altitud. Otras variables necesarias para obtener excelentes granos de arábica incluyen un clima más fresco en estas altitudes elevadas y abundantes lluvias, cobertura de nubes y precipitación. Además, una rica biodiversidad no perjudica en absoluto a las plantas de café, y un dosel forestal denso es muy beneficioso para ellas. También lo es la presencia de aves y otros animales que pueden alimentarse de los mismos insectos y otras plagas que normalmente molestarían a las plantas de café.

¡Una historia que se está escribiendo mientras hablamos!

Afortunadamente, Laos y sus maravillas naturales han continuado produciendo granos de café de calidad, especialmente granos de arábica. Por lo tanto, podemos decir con cierta confianza que esta historia es mucho más que historia, sino historia que se desarrolla para los caficultores laosianos. Esperamos que busques algunos granos de café laosiano tú mismo, ¡quizás te enganches y compres suficientes granos para un millón de elefantes! ¿Lo entiendes? Eso es porque Laos es la "Tierra de un millón de elefantes". Tal vez nosotros mismos necesitemos un poco de café...!

Obras citadas
• Beach, Regina. “The Rich History of Lao Coffee.” Culture Trip, theculturetrip.com/asia/laos/articles/the-rich-history-of-lao-coffee/.
• “Coffee Production in Laos.” Wikipedia, 23 ago. 2022, en.m.wikipedia.org/wiki/Coffee_production_in_Laos. Consultado el 18 ene. 2023.