Notas prácticas actualizadas · Diario de café Geimori
Una cantidad ínfima de sal puede cambiar la forma en que percibimos el amargor de algunos alimentos y bebidas, pero no es una solución fiable para los granos rancios ni para un café mal extraído. Si te pasas, la taza simplemente quedará salada.
Lo que importa en la práctica
Si tienes curiosidad, compara dos tazas idénticas en todo, salvo por una pizca muy pequeña de sal en una de ellas. Si es posible, haz una cata a ciegas. Primero, controla el grado de molienda, la extracción y la calidad del agua; añadir sodio es una cuestión de preferencia, no un paso necesario para preparar café.
Cuando pensamos en añadir algo al café, lo primero que se nos viene a la mente es el azúcar o la leche; casi nadie piensa en la palabra «sal». Sin embargo, esta vez le añadí sal al café... Puede parecer una combinación ilógica, pero no la descartes sin probarla. ¡La sal puede darle un sabor delicioso al café!
¿Por qué se añade sal al café?
La necesidad humana de sal responde a instintos fisiológicos. En los líquidos corporales, los iones de sodio son los cationes más comunes en el líquido extracelular y se encargan de mantener la presión osmótica de los líquidos corporales y de transmitir los impulsos nerviosos. El cuerpo humano elimina sodio a diario a través de la orina, el sudor y otros medios, por lo que debe reponerlo mediante la dieta. La sal es la principal fuente de iones de sodio.
Aunque una pequeña parte del amargor del café proviene de la cafeína, la mayor parte se debe a dos compuestos: las lactonas del ácido clorogénico y las fenilindanas. Las papilas gustativas nos permiten reconocer los sabores dulce, ácido, salado, amargo y umami, pero nuestra respuesta biológica al amargor es distinta a la que tenemos ante otros sabores. Cuando comemos o bebemos algo amargo, se envían iones de calcio al cerebro. Los iones de sodio y los receptores de sal de la lengua inhiben nuestra percepción para equilibrar el amargor.
La sal puede realzar el sabor umami. Esto se debe también a que los alimentos contienen sustancias umami, como el glutamato, que tiene sabores umami y ácido. La sal puede neutralizar moderadamente su acidez y hacer que destaque el sabor umami. Las margaritas aprovechan esta característica: el borde de sal del vaso está pensado para realzar el aroma de la bebida, neutralizar la acidez del limón y equilibrar el sabor.
Los beneficios de la sal en el café
- Reduce el amargor del café
Añadir un poco de sal al café puede atenuar el amargor y realzar su sabor; además, la sal elimina el amargor del café mejor que el azúcar. Esto se debe a que el cloruro de sodio, o sal de mesa, hace que el sodio del café se perciba más, por lo que el café sabe menos amargo o el amargor deja de ser tan evidente.
- Mejora el sabor del agua estancada
La sal puede mejorar el sabor del agua que ha estado reposando demasiado tiempo. Como todos sabemos, para preparar un buen café se necesita agua de buena calidad, y usar agua estancada afectará a la calidad del café, lo que significa que acabarás con un café de mala calidad. Se puede mejorar la calidad del agua añadiéndole sal. El agua será más densa y la textura del café será más espesa.
- Aliviar el reflujo ácido
La sal del café puede ayudar con el reflujo ácido. Muchas personas notan que el café les marea o les produce náuseas, y pueden incluso sufrir reflujo ácido o acidez estomacal. Para evitarlo, puedes añadir un poco de sal al café. Esto ayuda a neutralizar el ácido de la bebida y a reducir la frecuencia del reflujo ácido.
- Absorción complementaria
El café reduce tus niveles de sodio y, al beberlo con una pizca de sal, puedes reponer esos niveles mientras obtienes la energía que necesitas.
Añadir sal al café también tiene sus inconvenientes
En primer lugar, en las personas sensibles al sodio, la sal adicional del café a veces puede provocar un aumento de la presión arterial.
En segundo lugar, añadir sal al café a veces puede causar inflamación de la pared del estómago y también molestias gastrointestinales y otros problemas abdominales.
Por último, demasiada sal puede ser perjudicial para el corazón.
Sin embargo, mientras no bebas cantidades excesivas de café salado todos los días, es poco probable que tengas estos problemas.
¿Cuánta sal se debe añadir?
La idea clave que debes tener en cuenta al añadir sal al café es «menos es más».
En 2009, el experto en ciencia de los alimentos Alton Brown sugirió añadir sal al café en un episodio de su programa de cocina Good Eats. Según él, por cada taza de agua y dos cucharaditas de café molido, se debe añadir media cucharadita de sal para neutralizar el sabor amargo del café. También puedes añadir una cucharadita de sal a 6 cucharadas de café molido. Si añades menos, no obtendrás el efecto deseado. Sin embargo, si añades más, es posible que el café tenga un sabor salado.
Ten en cuenta que añadir una pequeña cantidad de sal al café no hará que sepa más salado ni dañará los compuestos de sabor potenciales del café. Además, es una opción más saludable que el azúcar.
La próxima vez que prepares una taza de café, prueba esta técnica. Puede que el café con sal se convierta en tu nuevo favorito.
Referencias
Taste of Home. «Alton Brown añade este extraño ingrediente a su café» Emma B. Kumer, 9 de abril de 2019, www.tasteofhome.com/article/alton-brown-coffee-with-salt/
FLUENT IN COFFEE. «¿Deberías poner sal en el café? (Ventajas e inconvenientes)» Jessica Fleming-Montoya, 31 de octubre de 2022,
https://fluentincoffee.com/salt-in-coffee/
